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日本で生まれ育ったのなら誰でも有馬温泉を知っているほど有名な温泉です。
有馬温泉は清少納言の枕草子の三名泉、林羅山の日本三名泉にも数えられる名湯で、清少納言・林羅山はもちろん、豊臣秀吉や谷崎潤一郎など多くの人に愛されてきたことでも有名です。
それでは、この有馬温泉の歴史をざっと説明しましょう。
有馬温泉の泉源を最初に発見したのは、神代の昔、大已貴命（おおなむちのみこと）と少彦名命（すくなひこなのみこと）の二柱の神であったらしい。このころは神話の領域なので真実かどうかは分からないですが、最古の歴史書である日本書紀には有馬温泉の記述があり、ですから日本最古の湯といわれるのです。
しかし、その後徐々に衰退した有馬温泉ですが、奈良時代の高僧行基が再興しました。
行基が温泉寺や菩薩寺を建立し、鎌倉時代に入り仁西上人が薬師如来の十二神将をかたどって十二の宿坊を開き今の有馬温泉の基礎を確立させました。
しかし、戦国時代の戦乱の打撃と２度の大火や地震で有馬温泉はまたもや衰退へ。。。
しかし、この有馬温泉に目を付けたのが天下人 豊臣秀吉。
彼は八つの坊を建て、戦で傷ついた兵の療養地としました。
また、秀吉は千利休を引き連れ、たびたび有馬の地を訪れ、この有馬で茶会がもたれました。それが世に有名な「有馬大茶会」です。
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